康涅狄格大学疫苗研究卓越中心（CEVR）的研究人员在开发一种针对常见但难以治疗的肺炎疫苗方面取得了突破。这项研究于近期发表在《疫苗（Vaccines）》杂志上。

由于一种被称为疫苗增强疾病（VED）或疫苗诱发疾病恶化的现象，自二十世纪60年代以来，肺炎支原体疫苗的研发一直停滞不前。鉴于这种疾病会给军事基地、医院、船舶、大学宿舍和监狱等此类封闭的社区环境带来问题，人们一直在寻求研发针对这一社区获得性肺炎的疫苗。

病理生物学兼兽医学教授StevenSzczepanek表示，“美国国立卫生研究院（NIH）研发了两种不同疫苗。在试验中，大多数接种疫苗的受试者受到保护免于感染，没有表现出任何症状。但对于一些接种了疫苗并感染的受试者，症状实际比未接种疫苗的人更严重。这是一种疫苗增强的疾病。”

为了找到肺炎支原体疫苗引起VED的根本原因，研究人员分析了细菌的组成部分—蛋白质、脂质和脂蛋白，以确定它们是否引发免疫反应。

研究人员发现，一个令人困惑的结论导向是，在另一种引发肺炎的肺炎链球菌的疫苗中起保护关键作用的细胞因子，与引发肺炎支原体VED的细胞因子相同。Szczepanek解释道，这也很好说明了疫苗开发背后的细微差异和复杂性。

研究人员将研究对象缩小到细菌表面的某些脂蛋白，以检验他们关于免疫诱导因素的假设。

Szczepanek教授表示，“经过一些广泛的测试，我们发现这一猜测是正确的。对纯化的肺炎支原体脂蛋白的脂质部分进行化学去除，消除了VED，甚至在一定程度上提高了保护效力。我们仍需做一些工作来充分优化疫苗配方的效力，但已确定并消除了困扰该领域长达半个多世纪的疫苗增强疾病（VED）问题的原因。安全性不再是肺炎支原体疫苗